Die Stadt Girona ist eine Zeitreise von der Moderne bis zurück in die Antike. Sie ist eine Stadt der Kontraste. Girona ist zum einen Anlaufpunkt der Billigflugtouristen und Lloret de Mar Besucher und zum anderen ein geschichtsträchtiger Ort mit dem best erhaltenen mittelalterlichen, jüdischen Stadtteil in Europa.
Girona oder im spanischen oft noch Gerona genannt, ist nach Barcelona die zweitgrößte Stadt in Katalonien. Durch den Flughafen (Kürzel GRO) und den Bahnhof ist Girona für viele Besucher der Costa Brava das erste Anlaufziel. Girona ist gleichzeitig die Hauptstadt der Provinz Girona mit ca. 750.000 Einwohnern.
Zu den größten Orten der Provinz gehören: Girona, Figueres, Blanes, Lloret de Mar, Olot, Salt, Palafrugell, Sant Feliu de Guíxols, Banyoles, Palamós, Roses, Ripoll, Torroella de Montgrí und Santa Coloma de Farners
Die Geschichte Gironas geht weit zurück bis zu den Iberern, mehrere Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung. Ständig wechselten die Machtverhältnisse bis in die Neuzeit. Perser, Phönizier, Kelten, Karthager und schließlich die Römer zogen in die Region und hinterließen ihre Spuren. Die Römer schufen das Kastell Gerunda bis sie von den Westgoten vertrieben wurden und anschließend wiederum die Mauren das Gebiet eroberten. Karl der Große konnte im Jahr 785 die Stadt zurück erobern, aber auch diese Eroberung hielt nicht lange an. 793 wurde Girona von Emir von Cordaba gebrandschatzt und entvölkert.
Im 12. Jahrhundert sorgte die große jüdische Gemeinde für Wohlstand und gute Ausbildungsmöglichkeiten. Das ging allerdings nur bis 1492 gut, bis die katholischen Könige alle Juden aus Spanien vertrieben. Das ehemalige jüdische Ghetto – „Call“ in Girona ist eines der besterhaltenen in ganz Europa. Im 17. und 18. Jahrhundert wurde mit Frankreich Krieg geführt und Napoleon ließ es sich nicht nehmen die Stadt nach einer sieben Monate andauernden Schlacht im Jahr 1809 einzunehmen.
In der Neuzeit ging der spanische Bürgerkrieg nicht an Girona vorbei und 1936 unterstützte eine Garnison aus Girona den Staatsstreich von Francisco Franco. Insgesamt hatte Girona eine sehr bewegende und lange Geschichte. Zum Glück sind große Teile der Altstadt erhalten geblieben. So bildet Girona einen interessanten Kontrast zwischen moderner Stadt mit Universität, Industrie und Handel und einer beschaulichen Altstadt mit Gebäuden, die weit ins 12. Jahrhundert zurück reichen.
Die bekannteste Kirche der Stadt, die Kathedrale Santa Maria ist eine wichtige touristische Attraktion. Sie besitzt das breiteste gotische Kirchenschiff der Welt. Von hier aus kann man auf der begehbaren Stadtmauer die Altstadt mit ihren vielen interessanten Geschäften, Cafes, Restaurants und kleinen Gassen erobern. In Girona fließen die Flüsse Güell, Onyar, und Galligants in den el Ter, der bei L’Estartit in das Mittelmeer mündet. In Girona finden sich gute und günstige Einkaufsmöglichkeiten. In den Shopping-Malls sind alle namhaften Bekleidungsmarkten vertreten, oft jedoch günstiger als im ca. 100 km entfernten Barcelona. Im Süden, in der Nähe des Flughafens gibt es auch McDonald’s, Bauhaus, Media Markt und den Outdoor Spezialisten Decathlon auf einem großen Shopping Gelände.